近年、お葬式を行わず、直葬だけで済ませる方が増えてきています。
これまでは、お葬式をしない方々は「経済的に難しい」「身寄りがない」などといった方が多かったのですが、最近では、その傾向が少し変わってきているようです。
死亡年齢の高齢化が進んでいることもあり、必然的に参列者の人数が減っているのも原因の一つと言われています。
また「家族や周りの方々に迷惑をかけたくない」という高齢者の気持ちも大きな要因のようです。
故人を知る親しい方だけでお別れしたいという意向も多く、一般的に行われる、関係者や知人などの多くの方々に知らせて盛大にお葬式を行う形式にも変化が出てきています。
自由葬とも言われる「故人らしさを求めるお葬式」が一般の方にも浸透しつつあることも背景にあるようです。
お葬式のことをもっと理解し、納得のいくお葬式を行いたいものですが、お葬式の規模について皆さんは考えていらっしゃいますでしょうか？
故人の社会的地位や、交友範囲、遺志、そして経済状況によって、お葬式の規模は決まってきます。また、参列者が多くなりそうであれば、お葬式の規模は大きくなり、斎場や葬儀会館などの会場もそれなりの人数が呼べる場所にする必要があります。
よく世間体を気にして、経済的にも少し無理してお葬式の知らせの範囲を広げてしまいがちですが、そこまで無理してお葬式の規模を大きくする必要はありません。
まずは、故人とのお別れをゆっくりできることを優先してお葬式の規模を考えましょう。
ここ数年で、葬儀は家族だけで行い（家族葬や密葬）、後に故人の知り合いを呼んで「お別れの会」「偲ぶ会」を行う方が増えています。
これまでの「お別れの会」「偲ぶ会」は、芸能人や著名人、企業の経営者などが亡くなったときに催すお葬式のイメージが強いものでしたが、最近では一般の方も、故人に関わりのあった友人や知人に声をかけて、故人を偲ぶ場として、またはお互いが感謝する場として開催することが増えています。
「お別れの会」「偲ぶ会」では、一般的なお葬式ではない演出を行うことが多く、故人の人生を振り返ることで、故人の意外な一面を知ることもできる場となります。
また、故人の人生を讃えることで、一般的なお葬式に比べて、遺族や参会者の「心に残る」機会になることが多いです。
一周忌や三回忌などの法事に相当する形で行う場合もあり、「故人を偲ぶ」時間となるのであれば、その形式は自由です。
主催者の考え方次第ということもありますが、宗教などの形式にもとらわれません。開催する場所についても、セレモニーホールやホテル、レストランで開催される割合が高いものの、故人にゆかりのある場所などで選ばれることも多いです。
その理由としては、儀礼的にするよりも「故人を偲ぶ場」として参会者をおもてなししたい、と考える遺族や主催者、企業が増えたことが考えられます。
Storyでも、お客様一人ひとりのオリジナルなお別れ会・偲ぶ会を企画していますので、興味のある方は一度ご相談ください。
NHK「おはよう日本」でStoryが紹介されました
